Améliorer la connectivité fixe et mobile en Wallonie : défis et opportunités

La connectivité est un pilier essentiel du développement numérique en Wallonie. Pourtant, certaines zones blanches persistent, limitant l’accès à des services à haut débit indispensables pour les citoyens et les entreprises.

Comment surmonter ces défis ? Cécile Noël et Philippe Compère, experts à l’Agence du Numérique, décryptent les enjeux et le rôle clé de l’Agence du Numérique dans ce chantier prioritaire de la stratégie Digital Wallonia.

Un rôle d’intermédiaire entre acteurs publics et privés

Bien que l’Agence du Numérique ne détienne pas la maîtrise du réseau de connectivité en Wallonie, elle joue un rôle clé dans l’amélioration de la couverture. « Nous identifions les zones blanches et transmettons ces informations aux opérateurs. Si nous ne pouvons pas leur imposer d’intervenir, nous pouvons néanmoins les inciter à agir“, explique Cécile Noël. Pour encourager ces développements, plusieurs initiatives sont mises en place dans le cadre de Digital Wallonia.

Dans cette perspective, la plateforme régionale de connectivité constitue un levier essentiel. Elle permet aux pouvoirs locaux de signaler les problèmes de couverture et d’interpeller les opérateurs afin d’améliorer la situation. « Nous veillons à ce que chaque problème soit pris en compte et suivi avec attention en partenariat avec les opérateurs et tous les niveaux de pouvoir pour trouver ensemble les solutions les plus adaptées« , souligne Philippe Compère. Une connectivité performante est en effet un enjeu majeur : sans connexion, pas de numérique, pas d’attractivité ni de compétitivité pour le territoire.

La 5G : une réponse aux besoins croissants

Face à l’explosion du volume de données, les infrastructures doivent évoluer pour suivre le rythme. Cécile Noël compare ces réseaux à une autoroute : « Avant, une seule était suffisante. Aujourd’hui, il faut gérer une circulation de plus en plus dense avec des données toujours plus conséquentes ce qui mène à la congestion« .

La 5G n’est pas juste une version améliorée de la 4G, elle propose des débits bien plus rapide, une réduction importante de la latence et elle peut supporter une densité très élevée d’appareils connectés ce qui est essentiel avec l’arrivée massive d’applications et d’objets connectés (montres, capteurs, caméra, …).

La 5G apparaît aussi comme une réponse incontournable à cette congestion numérique, combinée à la fibre optique pour les réseaux fixes. « Elle multiplie par 10 la capacité actuelle. C’est comme si nous ajoutions plusieurs autoroutes superposées pour fluidifier le trafic. Et la 5G permet aussi de réserver une bande spécifique pour des services prioritaires (Slicing)« , précise Philippe Compère. L’objectif ? Éviter les embouteillages numériques et garantir une connectivité optimale pour tous.

La couverture en Belgique est plus développée dans les grandes villes comme Bruxelles, Anvers, Gand et Liège. La Flandre bénéficie d’une couverture plus étendue, tandis que le déploiement en Wallonie progresse rapidement. Les zones rurales peuvent encore avoir une couverture limitée ou inexistante. Les opérateurs se sont engagés à couvrir une grande partie du territoire d’ici fin 2025 et ils visent une couverture globale de la population d’ici fin 2026.

58.000 foyers mieux connectés : la Wallonie comble ses zones blanches

La Wallonie accélère ses efforts pour éliminer les dernières zones du territoire encore mal desservies en Internet haut débit. Son objectif est clair et aligné sur les exigences européennes : résorber durablement les déficits de connectivité afin d’assurer un accès équitable aux ressources numériques pour tous les citoyens et entreprises.

Pour y parvenir, la Région s’appuie sur des outils efficaces, comme la plateforme Digital Wallonia Connect, qui permet aux usagers de signaler les problèmes de couverture, ainsi que sur les atlas officiels de connectivité publiés par le régulateur fédéral IBPT.

Sur base de ces données, l’Agence du Numérique pilote les appels à projets “Last Mile”, qui encouragent les opérateurs à investir dans les zones blanches et mal desservies. L’enjeu : déployer des solutions fixes performantes là où elles sont le plus nécessaires, afin de réduire les inégalités d’accès et réduire au maximum la fracture numérique. Un chantier essentiel à l’heure où la connectivité est un levier majeur de compétitivité, d’attractivité et d’inclusion pour la Wallonie.

Cécile et Philippe soulignent le succès de ces appels qui ont permis d’améliorer la connectivité de 58.000 foyers, dont 35.000 situés en zone blanche. Une avancée qui permet à des milliers de wallons de bénéficier d’un meilleur accès aux services numériques.

Une veille stratégique sur la réglementation européenne

Un aspect moins visible mais tout aussi crucial concerne la veille réglementaire. « Nous sommes en première ligne pour représenter la Wallonie dans l’élaboration et l’application des nouvelles directives européennes et régionales sur les télécommunications« , explique Philippe Compère. C’est entre autres le cas pour le nouveau Gigabit Infrastructure Act européen. Anticiper ces évolutions permet non seulement de mieux accompagner les acteurs locaux, mais aussi de garantir une mise en conformité efficace.

En conclusion, le déploiement d’une connectivité performante représente un enjeu majeur pour la Wallonie. L’Agence du Numérique, en tant qu’intermédiaire et experte en stratégies numériques, joue un rôle déterminant pour garantir un accès équitable au réseau, inciter les opérateurs à agir et anticiper les futures réglementations. Le chantier est vaste, mais la volonté d’accélérer les déploiements est bien présente. « Nous continuerons à œuvrer pour une Wallonie totalement connectée et prête à relever les défis du futur« , conclut Cécile Noël.